옛날부터 지구의 극은 얼어 붙은 황무지를 닮았습니다. 생명체는 그곳에 존재할 수 있고 존재하지만, 대부분의 다른 동물들이 적도에 더 가까운 더 친절한 기후를 선호하는 데에는 충분한 이유가 있습니다.
극이 항상 얼어 붙은 사막은 아니었지만. 우리 행성의 고대 과거에는 조건이 완전히 달 랐음을 알고 있습니다. 약 9 천만년 전인 백악기 한가운데에 대기 중 CO2 농도가 증가하면 지구 기온이 높아지고 극지방의 빙상이 녹고 해수면이 오늘날보다 170 미터 높아 졌을 수 있습니다.
그런 세상에서 남극은 어떻게 생겼을까 요? 놀라운 과학적 발견 덕분에 우리는 답을 얻었습니다.
2017 년, 아문센 해의 RV 폴라 스턴을 타고 탐험하는 동안 연구원들은 남극에서 불과 900km 떨어진 소나무와 스 웨이트 섬 빙하 위치 근처에있는 남극 서부 해저 아래에 우물을 뚫었습니다.
9 천만년 전 남극 지역의 단순화 된 개요지도. (J. P. Klages, Alfred-Wegener-Institut)
약 30 미터 깊이에서 얻은 것은 표면에 더 가까운 퇴적물의 조성과 극명한 대조를 이룹니다.
극지 및 해양 연구 센터 Alfred Wegener Institute의 지질 학자 Johann Klages는“선상에서의 초기 평가 동안 퇴적층의 특이한 색이 우리의주의를 빠르게 끌었습니다. 독일의 헬름홀츠.
“첫 번째 분석에 따르면 해저 아래 27 ~ 30 미터 깊이에서 원래 바다가 아닌 육지에 형성된 층이 발견되었습니다.”
지구의 남쪽 지점에서 백악기 시대의 표본을 가져온 사람은 아무도 없습니다. 그러나 연구자들은 X 선 컴퓨터 단층 촬영을 사용한보다 철저한 검사가 무엇을 보여줄지에 대해 준비 할 수 없었습니다.
다시 육지로 돌아온 스캔들은 화석화 된 식물 뿌리의 복잡한 네트워크를 묘사했습니다. 현미경 분석은 또한 경관이 황량한 얼음 사막으로 변하기 몇 년 전인 약 9 천만년 전 남극 대륙에 존재했던 고대 열대 우림의 유물을 보존하고 있음을 가리키는 꽃가루와 포자의 흔적을 밝혀 냈습니다.
영국 노섬 브리아 대학의 고 생태 학자 울리히 잘츠 만은“수많은 식물이 남아 있다는 것은 당시 남극 서부 해안이 오늘날 뉴질랜드에서 발견되는 것과 비슷한 울창한 늪지대 숲 이었음을 보여줍니다.
결과는 Nature에보고됩니다.
출처 : 사진 : Alfred-Wegener-Institut / James McKay / CC-BY-4.0
